Новият център на Лос Анжелис Лейкърс Дуайт Хауърд най-после събра сили и отвърна на нападките, с които вече пенсионирания Шакил О`Нийл го засипваше по време на срещите им на терена заедно. Още от Финалите в НБА през 2009-та, „Супермен“ Хауърд таи неприятните усещания, предизвикани от думите на О`Нийл тогава, в срещите между Орландо и Лейкърс.
Години по-късно, вече Хауърд е центърът на Лейкърс, а Шак се занимава с коментари по телевизията. Но след като О`Нийл си позволи да сравни Дуайт с центъра на Бруклин Нетс Бруук Лопес, Хауърд не издържа, и отвърна на удара.
„Шак си изигра своето, и вече приключи,“ коментира Хауърд. „Време е да продължи. Когато играеше, той самият ненавиждаше по-възрастните баскетболисти да го критикуват. Сега прави точно същото. Просто остави. Няма смисъл да ми говори глупости. Той си свърши работата. Време е да си почива. Времето му изтече.“
На всичко отгоре, Дуайт Хауърд вече знае, че има подкрепата не на кого да е, а на Коби Брайънт. Брайънт вярва в него, защото знае, че Хауърд ще е на тренировка всеки ден, и ще е здрав и в кондиция – неща, които при Шак винаги са били проблем.
Дори най-добрият център в историята на Лейкърс преди Шакил – Карим Абдул-Джабар, постави под въпрос мнението на О`Нийл: „Понякога се чудя колко е зрял. Постигнал е толкова много, и не знам защо се държи по този начин. Не знам защо ще пада толкова ниско.“
Дуайт Хауърд от своя страна извървя целия път на сравнения с Шак, но също така изрази достатъчно уважение към своя предшественик. Когато дойде време да отстоява позицията си обаче, новият „Супермен“ в Лигата го направи, и сега може да се докаже само на терена.
Хауърд вече има нещо, което Шак никога не е имал - доверието на Коби Брайънт
